ABOUT OUR FOUNDER, ARTIST JR
French artist JR, the Founder of the Can Art Change the World? Foundation, creates monumental public art projects that inspire passersby to ask questions and confront their own perceptions. After his first major project Portrait of a Generation (2004-06), which challenged stereotypes of Parisian suburban youth, he began working internationally. Whether it be pasting the faces of Israeli and Palestinian people on both sides of the Separation Wall (2007), the eyes of women on train cars in Kibera, Kenya (2009), or a giant toddler peeking over the US-Mexico border fence (2017), JR’s larger-than-life installations amplify the stories of everyday people and inspire dialogue. From creating a trompe-l’oeil at the Louvre with 400 volunteers (2019) to pasting alongside incarcerated men in a California maximum-security prison (2019-22), he seeks to involve everyone in the act of artistic creation, hoping to create conversations and drive social change.
En 2008, en créant son projet Women Are Heroes au Brésil, JR développe des relations profondes avec les familles de la favela Morro da Providência à Rio de Janeiro. Alors que la fin du projet approche, il tient à maintenir un lien créatif avec la communauté d'une manière durable, au-delà de ses collages sur les murs. Avec le photographe brésilien Maurício Hora, il fonde Casa Amarela, un centre communautaire qui offre des activités éducatives, artistiques et culturelles ainsi que des formations professionnelles tout au long de l'année.
Le désir de créer des espaces créatifs qui fédèrent et renforcent les communautés est l'impulsion pour fonder Can Art Change the World?. En plus de Casa Amarela, la fondation soutient également le projet artistique mondial de JR, Inside Out. Créée en 2011, cette plateforme participative aide des communautés à partager leurs histoires en affichant des portraits en noir et blanc à grande échelle dans l’espace public. Au cours de la dernière décennie, plus d'un demi-million de personnes ont participé au Projet, avec plus de 2 600 installations réalisées dans 152 pays et territoires.
Inspired by JR’s series of projects in the Tehachapi Maximum Security Prison which began 2019, and the Tehachapi documentary released by JR in 2024, a new program emerged for the Can Art Change the World? Foundation -- a Global Prison Art Program that uses educational and artistic programming to create opportunities for rehabilitation and healing for those in and connected to our world’s criminal legal system. As JR returned to Tehachapi year after year to create various installations, many of the original participants moved down a level of security, while others were released on parole - in part due to the good behavior exhibited when creating the pastings. Seeing the value and impact of collaborative art within prison, JR has been eager to continue creating artistic projects involving incarcerated populations in prisons around the world.
Toujours en quête de changement, chacun des projets de JR a le potentiel de devenir une initiative sociale. Can Art Change the World? élargit l'impact du travail de JR en soutenant des interventions artistiques à court terme qui inspirent l'action et encouragent le dialogue.
