ABOUT OUR FOUNDER, ARTIST JR
French artist JR, the Founder of the Can Art Change the World? Foundation, creates monumental public art projects that inspire passersby to ask questions and confront their own perceptions. After his first major project Portrait of a Generation (2004-06), which challenged stereotypes of Parisian suburban youth, he began working internationally. Whether it be pasting the faces of Israeli and Palestinian people on both sides of the Separation Wall (2007), the eyes of women on train cars in Kibera, Kenya (2009), or a giant toddler peeking over the US-Mexico border fence (2017), JR’s larger-than-life installations amplify the stories of everyday people and inspire dialogue. From creating a trompe-l’oeil at the Louvre with 400 volunteers (2019) to pasting alongside incarcerated men in a California maximum-security prison (2019-22), he seeks to involve everyone in the act of artistic creation, hoping to create conversations and drive social change.
Em 2008, enquanto criava seu projeto Women Are Heroes no Brasil, JR desenvolveu relações profundas com as famílias da favela Morro da Providência, no Rio de Janeiro. Ao chegar ao fim do projeto, ele estava ansioso para manter a conexão criativa com a comunidade de uma maneira que durasse mais do que suas efêmeras colagens nas paredes. Juntamente com o fotógrafo brasileiro Maurício Hora, ele fundou a Casa Amarela, um centro comunitário que oferece atividades educacionais, artísticas e culturais, bem como cursos de formação profissional durante todo o ano.
O desejo de fomentar espaços criativos que mobilizem e fortaleçam as comunidades foi o impulso para fundar Can Art Change the World? Além da Casa Amarela, a organização sem fins lucrativos apoia o projeto de arte global do JR, Inside Out. Criada em 2011, a plataforma participativa ajuda as comunidades a compartilharem suas histórias exibindo grandes retratos em preto e branco em espaços públicos. Na última década, mais de meio milhão de pessoas participaram do projeto, com mais de 2.700 instalações criadas em 152 países e territórios.
Inspired by JR’s series of projects in the Tehachapi Maximum Security Prison which began 2019, and the Tehachapi documentary released by JR in 2024, a new program emerged for the Can Art Change the World? Foundation -- a Global Prison Art Program that uses educational and artistic programming to create opportunities for rehabilitation and healing for those in and connected to our world’s criminal legal system. As JR returned to Tehachapi year after year to create various installations, many of the original participants moved down a level of security, while others were released on parole - in part due to the good behavior exhibited when creating the pastings. Seeing the value and impact of collaborative art within prison, JR has been eager to continue creating artistic projects involving incarcerated populations in prisons around the world.
Sempre buscando promover mudanças positivas, cada um dos projetos do JR tem o potencial de crescer e se tornar uma iniciativa social. Can Art Change the World? também expandiu o impacto do trabalho de JR apoiando intervenções artísticas de curto prazo que inspiram ação, facilitam a superação de desafios e incentivam o diálogo.
